在苗木圈，江苏省启东市是个名不见经传的地方，但这里却隐藏着一位做鸡爪槭的“达人”——启东奥林苗木园艺场老板郭中良。国内专营鸡爪槭的苗圃不多，千亩以上的更是凤毛麟角，而72岁高龄的郭中良却用10年时间做到了2200亩。
百万鸡爪槭苗圃
启东奥林总共拥有12个苗圃，全部在启东市境内，总育苗量120万株。这些苗圃是郭中良一个个建起来的，按照他二女儿的说法，它们就像郭中良的孩子。
记者来到一个占地300亩的苗圃，这里几乎浓缩了郭中良所有的鸡爪槭产品。有独干的、丛生的、球状的，还有专门用作绿篱的，苗的地径在2厘米至16厘米之间。郭中良说，绿化市场需要的大部分规格，在他这里都可以找到，并且百分之百是圃苗，没一株山苗。
对客户来说，圃苗和山苗最大的区别在于成活率。据介绍，启东地处长江入海口北侧，土壤肥沃，“感谢老天爷的恩赐，我们这里的圃苗长得很壮，成活率是最大优势，吸引了许多回头客。”郭中良说。
和一些标准化生产的苗圃不同，奥林苗圃并未对鸡爪槭实行统一定干。在一块地里，可以找到1.3米至1.8米分支点的苗，从远处看上去并不是很整齐。其实这是郭中良故意安排的，他告诉记者，鸡爪槭一般用于重要景观节点的点缀，客户对苗木规格有明显的个性化要求。因此他没有参考标准化苗圃做统一定干，而是采取自然定干，让每株苗木都有自己的个性，这样反而更受客户欢迎。
“如果客户对单一规格的采购数量提出要求，你怎么办呢？”记者问，郭中良说：“我有120万株的数量做基础，不怕出现规格断档。而且这么多年下来，这种情况从未出现过。”
为什么选择鸡爪槭？
“放着那么多主流品种不做，为何偏偏选择鸡爪槭？”许多人都问过郭中良这个问题，他的回答很简单：感觉。
郭中良接触苗木之前是个彻底的门外汉，选品种对他而言是个大难题，因此他用“海选”的方式解决了这个问题。据说他在启东种过几十个树种，但都因为适应性不佳宣告失败，唯独鸡爪槭表现良好。面对这个上天的眷顾，他果断选择了鸡爪槭。后来他告诉记者，这个选择有碰运气的因素，但事实证明，这是个好运气。
鸡爪槭自然分布在日本、朝鲜、韩国、中国、蒙古东部和俄罗斯东南部，从地域上看，它是纯正的乡土树种。郭中良在近几年的市场调研中发现，鸡爪槭在国内苗圃的种植量相对较少，但需求潜力十分巨大，这使他更加坚定地做下去。
离开这个苗圃，记者又来到奥林公司最早建立的苗圃。该苗圃的感觉和其他几个生产型苗圃不太一样，郭中良说，这是他的育种苗圃。依靠种子繁殖的鸡爪槭会出现变异，郭中良粗略统计过，变异概率为十万分之一，因此他每年都会发现新品种，这些新品种的差异在于叶色、树形和生长速度。目前，这些新品种还没有正式对外公布，但是郭中良已经着手品种权的保护工作了。
“乡土彩叶树种依然有巨大的空间，只不过由于市场供应太少，很多需求得不到释放，只要量上去了，鸡爪槭还能走得更高更远。”郭中良说。
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